相続が起きたら相続人の確定が必要!相続人調査の重要性とは?

相続となるとどうしても遺産分けに目が行きがちですが、遺産分けの前に考えなければならないことが一つあります。

皆さん意外と意識しない方が多いのですが、「相続人の確定」がとても大切だということをご存知でしょうか?

つまり誰が相続人となるのかを確定させるということですが、なぜ大切なのかこの章で解説します。

相続人を確定することから手続きが進展する

遺産分けをするにしても、相続税の計算をするにしても、相続人が誰になるのかを確定させなければ話が進みません。

基礎控除を計算するには相続人の人数を知らなければなりませんし、遺産分割協議をするにしても全ての権利者が揃わなければ有効な協議ができないからです。

遺産分割協議書は被相続人の預金を引き出す際に金融機関から提出を求められることもあります。

では遺言書があってその通りに遺産を分けるから遺産分割協議もしないという場合、相続人の確定作業は不要でしょうか。

被相続人に実は隠し子がいた、というケースもありますが、例えば過去にどこかで子どもを作ったが、「多分死んでいるだろう」などと勝手に推測して遺言書にも記載しなければ身近な遺族は気づくことはできません。

被相続人が「俺には隠し子はいない」と生前に言っていたとしても、それはその時の家族関係を意識した取り繕いのためで、相続のことなど意識していないことも十分考えられます。

確たる証拠がない以上、相続人の確認を怠れば後で大変なことになるリスクを残すことになるのです。

相続人の漏れがあると大変

もし遺族が推測で「他に権利者はいないだろう」「親父が隠し子はいないと言っていた」などとして相続人の確定を行わず、万が一相続権を持つ者が他にいた場合には大変面倒なことになります。

その者には相続する権利があるわけですから、この者を除外してした遺産分割協議は無効であり、協議をやり直す必要がでてきます。

すでに遺産分けが済んでいる場合には当該新たな相続人から取り分となる相続分について請求を受け、思わぬ出費が必要になる可能性もあります。

相続税の申告が済んでいる場合にはこちらも改めて計算をし直さなくてはなりません。

このような多大なリスクを避けるために必要なのが相続人調査です。

相続人調査は被相続人の戸籍収集が必要

隠し子など被相続人に他に相続する権利を持つ者がいないかどうかを確定するには、故人の出生まで遡って戸籍を取る作業が必要です。

戸籍を辿れば、生存している相続権利者が他にいないかどうかを知ることができます。

もしいなければ以後は安心して遺産分けなどの手続きに進むことができます。

ただ、この戸籍収集の作業はかなり手間と時間がかかるので大変です。

故人の生前の住民票の異動遍歴にもよりますが、複数の役所に郵便などの手段で問い合わせや戸籍謄本の発行などを依頼することになり、また謄本に書かれている内容の読み取りや判別も素人の方には難しいこともあるからです。

戸籍には種類がある

私たちの戸籍は行政事務として古い時代から引き継がれてきたものです。

戸籍の原本は役所で管理しているために入手できませんが、その写しを発行してもらうことで戸籍の収集が可能になります。

時代を超えて引き継がれる過程で法律が変わったり様式が変わったりすることがあり、そうした際の、変わる前の戸籍のことを「改製原戸籍」と呼びます。

改製原戸籍からは必要な事項が新しい様式の戸籍に引き継がれることになります。

また結婚や離婚、死亡や転籍などで誰もいなくなった戸籍は除籍簿として管理されますが、これについての証明書が除籍謄本です。

戸籍は近年コンピュータ管理がされるようになり文字の判読自体はしやすくなりましたが、一部コンピュータ化前の戸籍は手書きで、中には旧字体で判読自体が容易でないものもあります。

漏れのない相続人調査は専門家に任せるべき

以上見てきましたように、相続人を確定するということは意外と重要視されないこともありますが、実は大変重要な作業です。

もし漏れがあると後々大変な手間と時間をかけて様々な手続きや協議などをやり直さなければならなかったり、新たに出現した相続人に相続分の請求を受けてしまうこともあります。

相続で動く金額は多額ですから思わぬ大出費となる危険もあります。

そのリスクに比べれば、最初から相続人調査を行って安全に相続手続きを進める方がメリットは大きいのです。

ただ戸籍を辿る作業自体なかなか難しいこともあり、時間も手間も必要になります。

迅速かつ漏れのないようにするには専門家を活用することが一番の安全策です。

費用はかかりますが、しっかりとした意義のあるものですから必要経費と割り切ってぜひ我々専門家を活用して下さい。

相続人調査は当事務所にご相談ください

面倒で時間のかかる戸籍収集は素人の方には大変な作業です。相続人調査は当事務所にお任せください。相続開始前の生前対策から相続税申告まで、相続に関連する相談はワンストップで解決致します。